El balance a las 48 horas
Colombia entró este martes en el segundo día de una de las mayores emergencias de su historia reciente, y las cifras empeoran hora tras hora.
Los últimos balances de las autoridades regionales sitúan el número de fallecidos en al menos 240, con más de 660 heridos. Los alcaldes reportan 165 edificaciones colapsadas. Y el dato más angustiante llegó la noche del lunes: las familias habían presentado más de 3.000 reportes de personas desaparecidas.
Conviene entender por qué circulan números distintos, porque genera confusión. El balance oficial de la Presidencia va por detrás de los conteos regionales, y el registro de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales) contabiliza solo las capitales, sin incluir municipios aledaños donde también hubo derrumbes. La progresión en 24 horas fue de 111 a 132, luego 181 y ahora 240.
Todas las cifras son provisionales y van a seguir subiendo.
Cali y Pereira: el mapa del dolor
El epicentro estuvo en Chocó, pero el mayor número de víctimas se concentra en dos ciudades del occidente y el eje cafetero.
Cali, capital del Valle del Cauca, es la más golpeada, con 85 fallecidos según el balance parcial de Asocapitales, y cientos de heridos. Pereira, capital de Risaralda y la gran ciudad más cercana al epicentro de San José del Palmar, contabiliza entre 66 y 72 muertos según el momento del reporte, y los equipos trabajan en varios puntos críticos buscando atrapados.
En Chocó, el presidente informó de 13 fallecidos, 119 heridos y cinco desaparecidos. Manizales, Armenia y Quibdó completan la lista de ciudades más afectadas.
Hospitales al 100 %: la emergencia dentro de la emergencia
Hay un problema que agrava todo lo demás. Los hospitales de Cali declararon alerta roja tras alcanzar el 100 % de su capacidad. Cuatro centros médicos de gran tamaño fueron evacuados por completo, incluido el Hospital Universitario del Valle Evaristo García, que sufrió el derrumbe parcial de una de sus alas.
Es la peor combinación posible: cientos de heridos llegando al mismo tiempo que la infraestructura destinada a atenderlos queda inutilizada. A eso se suman los fallos de comunicaciones, el desabastecimiento de combustible y los cortes de electricidad, que complican los traslados y la llegada de ayuda.
Toques de queda y militarización
La emergencia trajo una segunda amenaza: los saqueos.
En Pereira, el alcalde Mauricio Salazar decretó toque de queda entre las 18:00 y las 05:00 para proteger el comercio. El aeropuerto internacional Matecaña sigue cerrado por daños en su cubierta.
En Cali, la Alcaldía decretó toque de queda entre las 20:00 y las 06:00 y ordenó la militarización de la ciudad, ante amenazas de saqueo y para facilitar el trabajo de los organismos de emergencia. El alcalde Alejandro Eder fue directo sobre lo que está en juego: las primeras 48 horas son críticas para rescatar con vida a quienes siguen atrapados.
La ventana de las 72 horas
Esa es la lógica que gobierna todo el operativo. Tras una catástrofe de este tipo, las posibilidades de encontrar sobrevivientes caen drásticamente pasadas las 72 horas. Cada minuto de este martes y del miércoles pesa más que cualquier reconstrucción posterior.
De ahí las escenas que llegan desde Cali y Pereira:
"rescatistas trabajando de noche con linternas, cuadrillas pidiendo silencio absoluto para escuchar señales de vida y voluntarios retirando escombros a mano durante toda la madrugada."
El Ejército se sumó a la búsqueda.
Qué está haciendo el Gobierno de De la Espriella
El terremoto sorprendió al Ejecutivo con tres días de mandato. Abelardo de la Espriella asumió la Presidencia el 7 de agosto. Estas son las medidas concretas adoptadas hasta ahora:
Declaración de desastre nacional y estado de emergencia, figura que agiliza la liberación de recursos y la contratación directa.
Claves del caso
Puesto de Mando Unificado (PMU) instalado en la sede de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), en Bogotá, con puestos alternos en Armenia, Pereira, Cali y Quibdó.
Despliegue ministerial: los ministros fueron enviados a las regiones afectadas y responden directamente al presidente.
Movilización militar y policial, con maquinaria pesada y aeronaves del Ejército y la Fuerza Aeroespacial Colombiana desde Bogotá y Antioquia.
Recursos económicos inmediatos y ayuda humanitaria dispuestos para más de 1.400 familias damnificadas.
Informe integral de daños: el presidente ordenó a la UNGRD elaborar una evaluación completa de daños y necesidades.
Gestión de la ayuda externa: el vicepresidente José Manuel Restrepo y la Cancillería coordinan la llegada de recursos internacionales.
Las prioridades declaradas son tres, en este orden: búsqueda y rescate de supervivientes, atención médica a los heridos y alojamiento para quienes perdieron su vivienda.
El presidente en Quibdó: el Chocó, el gran olvidado
De la Espriella canceló su agenda y viajó el lunes a Quibdó, capital del Chocó, donde se reunió con autoridades locales antes de trasladarse a Cali.
Allí pronunció una frase que apunta a un problema más antiguo que el terremoto: dijo que el Chocó tiene un lugar especial para él porque "ha sido un departamento abandonado", y se comprometió a un encuentro regional con todo su Gobierno para evaluar las necesidades de los municipios afectados.
No es un detalle menor. El Chocó es uno de los departamentos con mayor pobreza del país y con la infraestructura más precaria. Con vías dañadas y aeropuertos fuera de servicio, llevar ayuda a sus zonas rurales es un desafío logístico de primer orden.
La ayuda internacional que ya llega
La respuesta exterior ha sido rápida y amplia.
La lectura sobre Terremoto en Colombia
Ecuador fue de los primeros en materializarla: el presidente Daniel Noboa envió 47 rescatistas y perros especializados.
La Unión Europea activó su servicio de satélites para apoyar la evaluación de daños y está aportando financiación. Ursula von der Leyen escribió que "el corazón de Europa está con la gente de Colombia".
Estados Unidos, México e Israel ofrecieron asistencia humanitaria. En el caso israelí, el gesto llega en pleno restablecimiento de relaciones diplomáticas con Bogotá.
Alemania expresó su apoyo a través de su ministro de Exteriores, y los presidentes de Chile y Ecuador manifestaron solidaridad. El papa León XIV se declaró "vivamente apenado" y ofreció oraciones por los fallecidos y por la recuperación de los afectados, en una nota firmada por el secretario de Estado vaticano.
Los desaparecidos y el caso de los 164 españoles
El capítulo de personas sin localizar tiene una dimensión internacional. El ministro español de Exteriores, José Manuel Albares, informó de 164 españoles en paradero desconocido. No hay constancia de fallecidos ni heridos de nacionalidad española, y en muchos casos la falta de contacto se explica por la caída de las comunicaciones.
La Casa Real española trasladó su solidaridad y mencionó expresamente a esas personas. Las aerolíneas Air Europa, Iberia y World2Fly habilitaron cambios de billete sin penalización para vuelos hacia y desde Colombia.
Un país detenido
Colombia entera se paró. La federación aplazó los partidos restantes de la cuarta fecha del torneo de primera división. Varios aeropuertos siguen sin operación comercial. Ciudades enteras amanecieron con la gente en la calle, evaluando qué edificios son seguros.
Y en medio de todo eso, miles de personas retirando cascotes con las manos porque la maquinaria todavía no llegaba.
Lo que viene
Las próximas horas siguen siendo de rescate. Después llegará lo largo: la evaluación estructural de miles de edificios, el realojo de familias, la reapertura de vías y aeropuertos, y la reconstrucción de hospitales y escuelas.
Desde Noticuba seguimos acompañando a Colombia en estas horas. A quienes esperan noticias, a los rescatistas que llevan dos días sin dormir y a las familias que perdieron a alguien: los tenemos presentes.
Las cifras de este artículo son las disponibles al momento de publicarlo y seguirán actualizándose. Recomendamos seguir los canales oficiales de la UNGRD y de las alcaldías afectadas.
