Claves del caso
Ir al aeropuerto a recoger a un ser querido se ha convertido en una decisión que muchos inmigrantes deben pensar dos veces. El aumento de los operativos migratorios en las terminales aéreas de Estados Unidos está generando nuevas advertencias para inmigrantes y sus familiares. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) estaría realizando entre 20 y 40 arrestos diarios en aeropuertos, mientras abogados y defensores migratorios alertan de que el riesgo también puede alcanzar a quienes acuden únicamente a recoger, acompañar o dejar a uno de estos pasajeros. Una realidad que obliga a extremar las precauciones antes de pisar una terminal.
La cifra: de 10 a 40 arrestos diarios
El dato que encendió las alarmas fue reportado por Noticias Telemundo y confirmado a NBC News por un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Según esa información, ICE estaría deteniendo a entre 20 y 40 personas cada día en las terminales aéreas del país, una cifra que representa un aumento drástico frente al promedio de unas diez detenciones diarias registrado en mayo, cuando la administración de Donald Trump comenzó a reforzar este tipo de operativos.
En apenas unos meses, por tanto, los arrestos en aeropuertos se han multiplicado. Estas acciones forman parte de una estrategia más amplia del Gobierno para cumplir su ambiciosa meta de alcanzar unos 2.000 arrestos migratorios diarios en todo el país, una presión que ha llevado a ICE a desplegar tácticas cada vez más agresivas y en más escenarios, incluidos los viajes aéreos domésticos.
El nuevo riesgo: no solo para quienes viajan
Hasta ahora, buena parte de las advertencias se concentraba en los inmigrantes que pretendían abordar un vuelo. Sin embargo, la novedad más preocupante es que el peligro se ha ampliado. Especialistas consultados por la cadena indicaron que cualquier persona con una situación migratoria vulnerable debería analizar los riesgos antes de ingresar a una terminal, aunque no vaya a viajar.
Esto significa que quienes acuden al aeropuerto simplemente a dejar, acompañar o recoger a un familiar o amigo también podrían quedar expuestos. Al entrar en las zonas de la terminal, esas personas se colocan, sin pretenderlo, en un espacio donde operan los agentes migratorios. Para muchas familias inmigrantes, un gesto tan cotidiano y afectuoso como ir a buscar a un ser querido a su llegada se ha transformado en una situación de riesgo que conviene evaluar con cuidado.
Por qué no es cuestión de mala suerte
Un aspecto clave que subrayan los expertos es que estos arrestos no son fruto del azar ni de encuentros fortuitos dentro de las terminales. Abel Núñez, director del Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN), fue contundente al explicarlo:
"Esto no es mala suerte. Es que cuando la persona ya llega, las autoridades de inmigración ya saben quién está viajando y qué tipo de estatus migratorio tiene."
En otras palabras, los operativos se apoyarían en información con la que las autoridades ya cuentan de antemano. El Departamento de Seguridad Nacional recibe los datos de cada pasajero antes de su vuelo a través de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). De hecho, un memorando entre la TSA e ICE —revelado por una organización de vigilancia a finales de julio— detalla cómo ambas agencias intercambian datos de viajeros, incluidos los de personas sin antecedentes penales que han excedido su estancia legal. Consultado sobre si existe una coordinación específica para estos arrestos, el DHS no lo confirmó ni lo descartó.
Quiénes están en la mira
El universo de personas potencialmente afectadas es muy amplio. Entre los grupos considerados en riesgo figuran los solicitantes de asilo, las personas con visas vencidas, los beneficiarios de programas como DACA y quienes esperan una resolución sobre peticiones familiares, laborales o de ajuste de estatus. Es decir, no solo indocumentados, sino también personas con trámites legítimos y en curso.
La magnitud del problema se entiende mejor con una cifra:
"el servicio de inmigración (USCIS) acumula millones de trámites pendientes en estas categorías."
Eso significa que hay una enorme cantidad de personas que, pese a estar haciendo las cosas por la vía legal y tener un caso abierto ante las autoridades, podrían verse expuestas a una detención si viajan o acuden a un aeropuerto. Los casos ya documentados —como el de una mujer arrestada tras salir de un concierto o el de otra detenida cuando viajaba al funeral de su padre— ilustran lo indiscriminado del riesgo.
Qué recomiendan los abogados de inmigración
Ante este panorama, los abogados y las organizaciones de defensa migratoria han emitido una serie de recomendaciones prácticas para quienes tienen un estatus en trámite o una visa vencida. La primera y más repetida: evaluar seriamente la necesidad de realizar vuelos domésticos durante este periodo, y consultar con un abogado antes de comprar boletos o emprender cualquier viaje.
Para quienes deban desplazarse o acudir a una terminal, las recomendaciones incluyen portar siempre copias físicas y digitales de toda la documentación que acredite un trámite en curso: recibos de solicitudes (formulario I-797), permisos de trabajo (EAD), documentos de viaje (Advance Parole) y cualquier notificación de la corte de inmigración. También aconsejan informar a un familiar o abogado del itinerario antes de viajar, tener un plan de emergencia que incluya el número de caso (A-Number) y los datos del representante legal, y conocer los derechos básicos, como el de permanecer en silencio y solicitar asistencia legal en caso de ser abordado.
Una medida más de la ofensiva migratoria
Los operativos en aeropuertos no son un fenómeno aislado, sino una pieza más del endurecimiento de la política migratoria estadounidense. Se suman a otras herramientas que ICE ha intensificado, como el uso de cámaras de reconocimiento de matrículas sin orden judicial y las bases de datos que cruzan información de distintas agencias federales. Todo ello configura un entorno de control cada vez más estrecho para la población inmigrante.
La lectura sobre Familiar Aeropuerto Arresta
Para las comunidades latinas —incluidos los muchos cubanos que residen en el país con trámites abiertos—, el mensaje de fondo es de cautela. Hacer las cosas por la vía legal ya no garantiza estar del todo a salvo, y hasta un gesto tan simple como acompañar a un familiar al aeropuerto exige ahora informarse y tomar precauciones. Ante la duda, la recomendación de los expertos es unánime: consultar con un abogado y verificar los riesgos antes de actuar, porque el mejor escudo sigue siendo la información.
